Image and Hunting Ground
Liang Hao Solo Exhibition
2017.06.24 - 07.20

□ On Being Present – Liang Hao

by  Anna-Viktoria  Eschbach

How  can  the  past  and  future  be,  when  the  past  no  longer  is,  and  the  future  is  not  yet?  As  for  the  present,  if  it  were  always  present  and  never  moved  on  to  become  the  past,  it  would  not  be  time,  but  eternity.  (Augustine  of  Hippo:  Confessions,  387  AD)

Our  presence  is  derivativ  –  a  present  underlying  the  future.  It  is  produced  and  created,  but  is  it  therefor  also  poetic?  At  least  it  has  poetic  potential  and  requires  to  be  written  with  confidance  to  influence  a  time-complex  presence.  Maybe  the  key  feature  that  painting  has,  is  to  capture  a  moment  and  let  the  viewer  revisit  the  moment  eternally.  In  comparison  to  the  flow  of  real  time  the  depicted  one  can  be  revisited  and  analyzed  by  unveiling  a  multitude  of  time  levels  and  creating  an  atemporal  world.
But  in  Liang  Hao’s  recent  works  we  are  not  only  given  the  chance  to  take  as  much  time  as  we  desire  to  contemplate  about  the  depicted  moment,  also  the  protagonist  of  the  paintings  seem  to  participate  in  the  analysis  of  their  world(s).  With  the  utmost  care,  they  handle  object  like  silver  plates,  balls  and  birds  that  inhabit  their  white  and  gritted  world.  They  stay  and  lay  very  still  in  this  glistening,  bright  momentum  that  we  are  allowed  to  observe.  They  all  wear  very  meticulous  and  uniform  like  clothes  and  the  glistening  white  background  does  not  give  us  more  information  about  them.  So,  the  objects  that  appear  are  charged  with  even  more  meaning.  The  silver  plate  that  is  folded,  wrap  around  and  measured  against  the  bodies  and  the  silver  balls  draw  all  the  attention  on  them.  Moments  like  the  person  holding  the  bird  or  the  man  polishing  the  shoes  of  a  woman  seem  so  peaceful,  that  the  viewer  subconsciously  holds  his  or  her  breath  to  not  disturb  the  scene.
The  only  interaction  with  the  portrayed  people  we  get  is  with  the  woman  in  one  of  Liang  Hao’s  recent  series,  when  they  calmly  look  back  at  the  viewer  with  their  multicolored  eyes.  The  eyes  as  a  bridge  between  outer  and  inner  reality  have  a  long  iconographic  tradition  and  represent  clairvoyance,  omniscience,  or  a  gateway  into  the  soul.  The  faces  of  the  women  are  without  any  readable  emotions  playing  with  the  archetype  of  the  “Blind  Seer”.  As  being  blind  seeing  more  than  the  eyes  ever  could.  It  is  recurring  theme  in  mythology:  Justice  is  blind,  Odin  plucked  out  an  eye  to  gain  knowledge,  and  the  Graeae  had  only  had  one  eye  between  three  of  them.  Time  and  time  again,  the  sacrifice  of  sight  is  shown  to  result  in  greater  cosmic  knowledge.  The  nothingness  in  their  expression  can  be  foundational  for  a  gesture  of  multiplicity  rather  than  a  gesture  of  absence.  Maybe  they  can  see  the  future  already  in  their  present.  
Like  with  the  women  portrays,  Liang  Hao’s  world  creates  a  fold  in  the  time/space  continuum.  Like  time,  space  is  flattened  in  our  memory.  While  time  is  not  the  antithesis  of  space,  one  can  understand,  the  quasi-dialectic  that  links  the  two.  The  notion  of  non-space  or  non-time  is  problematic.  Rather,  the  reality  of  the  one  is  impossible  without  the  other.  Organizing  objects  in  space  appears  to  be  a  three-dimensional  domain.  However,  time  is  an  inseparable  domain  between  distances  whether  observed  in  the  real-time,  or  in  the  curious  illusory  space  of  two-dimensional  images.  When  objects  are  grouped  in  space,  the  void  between  defines  them  as  much  as  the  physical  components  themselves.  
Liang  Hao  masters  to  create  a  stand-still,  a  moment  of  peace  and  reflection  and  inviting  us  to  his  visual  world.  This  involves  a  passage  from  representation  to  presentation,  that  is,  instead  of  showing  a  perpetual  present  in  a  parallel  temporality  in  order  to  make  the  absent  partially  present,  the  image  has  become  sheer  presence,  immediacy:  the  here  and  now  in  real  time.

PreviousNext